Podemos ver a la cigüeña negra en zonas cálidas de África, Asia y Europa.
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Al contrario que su prima la cigüeña blanca, esta otra cigüeña muestra un carácter esquivo y busca sitios más escondidos como sierras y bosques donde haya abundancia de agua y poca presencia humana.
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Su tamaño es ligeramente menor a la cigüeña blanca, por lo que raramente supera el metro de largo y los dos metros de envergadura.
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La cigüeña negra produce tres tipos de sonidos: uno es un melodioso y leve silbido que emite principalmente en el momento del cortejo, otro es una especie de ronquido cuando defiende el territorio de otras aves y un tercero, muy escaso, es el crotoreo producido al castañetear el pico, este último muy típico en la cigüeña blanca.
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Su alimentación la encuentra principalmente en el agua o cerca de ella, capturando peces, culebras, ranas e insectos, también consume materia vegetal.
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Debido a su carácter huidizo, a la hora de anidar, busca lugares remotos en grandes árboles o paredones rocosos, ocupando con frecuencia el mismo nido año tras año.
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Entre las cigüeñas negras se ha observado un comportamiento poco frecuente en las aves, se trata de eliminar al miembro más pequeño y débil de la nidada cuando escasea el alimento, de esta forma aseguran la supervivencia del resto de los pollos.
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Tanto en la construcción, como en la puesta (4 o 5 huevos), así como la crianza de los pollos, participan los dos miembros de la pareja.
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A la hora de diferenciar a un ejemplar joven de un adulto, debemos fijarnos en que los adultos tienen el pico, las patas y la carúncula (zona alrededor de los ojos) de color rojo.
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Mientras que los jóvenes los tienen de color marrón ceniciento.
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Además los ejemplares jóvenes tienen el plumaje apagado y sin las iridiscencias tan llamativas de los adultos, como éste que vemos junto a un cormorán.
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Por último saber que su carácter solitario se hace gregario cuando acaban la época de reproducción, momento en que se reúnen formando grandes bandos, en esta fotografía vemos un grupo que vi cerca de la costa dispuesto para cruzar el Estrecho de Gibraltar, algo para lo que también estaba preparada la rapaz que se ve en la parte superior izquierda.
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Salud y hasta otra ocasión.
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